Toxoplasma gondii является облигатным внутриклеточным паразитом, который способен заразить не только многих домашних и диких животных, но и человека. Токсоплазмоз – эндемическое заболевание, распространенное по всему миру.
Домашние кошки и дикие животные из семейства кошачьих играют важную роль в эпидемиологии этого заболевания, так как являются дефинитивными хозяевами, экскретирующими с фекалиями устойчивые в окружающей среде ооцисты. Спорулированные ооцисты от инфицированных кошек и брадизоиты в пораженных тканях промежуточных хозяев вирулентны для всех теплокровных животных, включая человека. Тяжесть клинического течения заболевания может быть различной. Обычно отмечают повышение температуры (от 40 до 41 ° С), вялость, одышку, увеличение лимфатических узлов, рвоту, диарею, желтуху, поражение дыхательных путей, неврологические признаки (ступор, атаксия, судороги, частичная или полная слепота и др.), заболевания глаз (передний увеит и т.д.), что делает токсоплазмоз похожим на вирусное заболевание, поэтому особенно важна дифференциальная диагностика. При наличии сопутствующего заболевания (преимущественно вирусного иммунодефицита кошек или инфекционного перитонита) токсоплазмоз протекает еще более тяжело.