Вирус Лейкемии (FeLV) и вирус Иммунодефицита кошек (FIV) относятся к семейству Retroviridae РНК-содержащих вирусов. Оба вируса вызывают тяжелые и практически не поддающиеся лечению заболевания кошек, а также провоцируют или усугубляют течение большинства других инфекционных и онкологических заболеваний кошек.
Клинические признаки обусловлены в первую очередь синдромом иммунодефицита. Опасность заключается также в том, что оставаясь внешне здоровыми, инфицированные животные длительное время могут экскретировать миллионы вирусов в окружающую среду и, следовательно, представлять смертельную угрозу для соплеменников. Прежде всего опасности поражения этими вирусными инфекциями подвержены котята и кошки, живущие группами.
Вирусы иммунодефицита и лейкемии могут поражать одно и то же животное, сочетанное течение заболеваний значительно осложняет состояние пациента, прогноз чаще всего неудовлетворительный.