СОБАКИ
Собака является окончательным хозяином сердечных червей, а это означает, что сердечные черви, живущие в больной (заражённой) собаке, созревают во взрослых особей, спариваются и производят потомство.
Если больных собак не лечить, количество червей может увеличиваться, и известны случаи, когда в организме одной собаки обнаруживали несколько сотен червей. Сердечно-лёгочный дирофиляриоз вызывает необратимые повреждения сердца, легких и артерий и может влиять на здоровье и качество жизни собаки еще долгое время после исчезновения паразитов.
По этой причине профилактика сердечного дирофиляриоза у собак, безусловно, является лучшим вариантом, а лечение — при необходимости (при наличии диагноза?) — необходимо проводить как можно раньше в ходе болезни.
КОШКИ
Клинические проявления дирофиляриоза у кошек сильно отличаются от дирофиляриоза у собак. Кошка является неосновным окончательным хозяином сердечных червей, и большинство червей у кошек не доживает до взрослой стадии.
У кошек со взрослыми сердечными червями обычно бывает от одного до трех червей, но у многих кошек, пораженных сердечными червями, взрослых червей нет.
Хотя это приводит к тому, что сердечный дирофиляриоз часто остается недиагностированным у кошек, важно понимать, что даже незрелые черви наносят реальный ущерб в виде состояния, известного как респираторное заболевание, связанное с сердечным червем.
Более того, лекарства, используемые для лечения сердечного дирофиляриоза у собак, нельзя использовать для кошек, поэтому профилактика является единственным средством защиты кошек от последствий сердечного дирофиляриоза.
ХОРЬКИ
Дирофиляриоз у хорьков вызывает тот же паразит, что у собак и кошек.
Как и собаки, хорьки чрезвычайно восприимчивы к инвазии, при этом могут иметь большее количество червей, чем кошки, но, как и у кошек, даже небольшое количество червей, возможно, всего один, может вызвать тяжелое течение заболевания из-за небольшого размера сердца.
Дирофиляриоз у хорьков часто трудно диагностировать, и на данный момент для них не существует утвержденного лечения. Именно поэтому профилактика обязательна для хорьков, как уличных, так и домашних.